Subkultura młodych Amerykanów odrzucających wartości, które można było dość łatwo zrealizować w okresie powojennej prosperity w USA, powstała na przełomie lat 40. i 50. XX wieku. Bitnicy wywodzili się zazwyczaj z zamożnych rodzin klasy średniej i byli zafascynowani kulturą murzyńską, zwłaszcza czarnym jazzem.